Zowat anderhalve maand na die van de nieuwe of toch grondig vernieuwde Q7 onthult Audi ook zijn Q9. Met een lengte van maar liefst 5,31 meter wordt het de grootste Audi ooit, de desgewenst bijzonder luxueuze SUV biedt dan ook plaats aan zes tot zeven personenen. Het verhaalt begint met een V6 op… diesel.
Een echte concurrent voor de BMW X7 en de Mercedes GLS had Audi eigenlijk nog niet, maar met de Q9 lijkt de constructeur uit Ingolstadt die twee SUV’s nu zelfs meteen achter zit te kunnen laten. Hij is immers nog wat groter en dus ook ruimer, alsof een zekere achterstand nu echt wel in een voorsprong moest worden omgezet. Voor al die auto’s geldt natuurlijk dat ze vooral voor markten buiten Europa zijn bedoeld. Denk dan aan China, enkele (heel) welvarende landen in het Midden-Oosten en zeker ook de Verenigde Staten. Dat verdiende dus ook wel – voor het eerst – een Audi met het cijfer 9 in zijn voornaam.
Enorme wielbasis voor grote zitruimte
Alle belangrijke maten: de Q9 is dus 5,31 meter lang, 2,21 meter breed en 1,81 meter hoog. Echt veelbelovend is de wielbasis van maar liefst 3,14 meter, die garandeert natuurlijk een grote zitruimte. De verpakking is ondanks wel wat verschillen met het design van de Q7 haast onvermijdelijk eerder klassiek, met een behoorlijk imposant koetswerk met een groot en zowat verticaal radiatorrooster en ook in de flanken en achteraan eigenlijk toch niet al te veel frivoliteit. Opmerkelijk is misschien wel dat de nummerplaat achterin in de bumper zit.
Gebogen oledlichtblokken
Dit soort auto moet vooral indruk maken en – ja toch – zijn inzittenden de nodige status bezorgen, daar zal ook deze Q9 allicht wel in slagen. Ook als je erachter rijdt, met voor het eerst gebogen oledlichtblokken die de vorm van de carrosserie volgen. Ze tellen verdeeld over zes panelen samen 512 afzonderlijke segmenten, zo kunnen de richtingaanwijzers in het donker ook symbolen op het wegdek projecteren. Als Advanced moet de auto vooral prestige uitstralen, als S Line oogt het wat sportiever. Zeker als je dan ook nog eens voor de velgen van 23 duim kiest.
Automatische deuren
Het dus via automatisch openende deuren toegankelijke interieur biedt standaard en over drie rijen verdeeld zeven zitplaatsen, met ook helemaal achterin nog behoorlijk wat been- en hoofdruimte. Toekomstige klanten zullen allicht niet altijd met zoveel volk aan boord vertrekken, de rugleuningen van de achterste zitplaatsen laten zich dan ook makkelijk én elektrisch neerklappen. Die van de middenste rij, met voor elk van de drie stoelen bevestigingspunten voor een kinderzitje, gaan desgewenst natuurlijk ook plat. Dankzij de zowat verticale achterkant is er ook enorm veel laadruimte, al is het nog even wachten op de exacte cijfers.
Zeven of zes
Een configuratie met slechts zes zitplaatsen kan dus ook, dan staan er in de plaats van de middenste bank twee afzonderlijke en ook elektrisch verstelbare stoelen die nog extra zitcomfort bieden. Een beetje zoals in de businessclass van een vliegtuig, lijkt het. Voorin zou je op stoelen met flink wat zijdelingse steunen ook wel goed moeten zitten, naast verwarming en ventilatie behoren ook massagefuncties tot de mogelijkheden. Nog even over die dus elektrisch bediende deuren, die laten zich zowel vanuit de auto, vanop afstand als met de myAudi-app openen. Een softclosemechanisme zorgt (letterlijk) voor een heel zachte sluiting, het openen wordt onderbroken als een obstakeldetectiesysteem merkt dat er iets of iemand “in de weg” staat.
Sfeer en gezelligheid
Het dashboard, dat niemand die al in een recent gelanceerde Audi zat nog zal verrassen, komt met een digitaal instrumenbord van 12,3 duim, een centraal scherm voor het infotainment (met Android Automotive OS) van 14,5 duim en nog een derde exemplaar voor de voorste passagier van 12,3 duim. Reken natuurlijk weer op zowat alle denkbare snufjes inzake connectiviteit, (spraak)assisistentie en apps. Voor sfeer en gezelligheid zorgt zeker ook het standaard voorziene panoramische dak. Met een oppervlakte van iets meer dan anderhalve vierkante meter is het bijzonder groot, het laat zich zowel open kantelen als openschuiven. Voor een verdeling in negen segmenten en een aanpasbare transparantie en 84 leds met een keuze uit 30 kleuren moet wel worden bijbetaald.
Starten met dieselmotoren
Eerder ‘klassiek’ en anno 2026 daardoor ook wel verrassend is dat er voor de aandrijving wordt gestart met twee varianten van een 3 liter grote V6 op diesel. Er zal, toch op de meeste Europese markten, keuze zijn uit zo’n TDI met 245 pk en 500 Nm en een dus nog wat krachtigere versie met 299 pk en 630 Nm. Een 48-volt-mildhybridesysteem kan bij hoge nood nog kortstondig 24 extra pk en vooral 370 extra Nm leveren, bij lage toerentallen zorgt een elektrisch aangedreven compressor voor snelle(re) reactietijden zonder een echt negatieve impact op het brandstofverbruik. De motoren drijven altijd de vier wielen aan, via een al even voor de hand liggende achttrapsautomaat.
Later ook op benzine
Daar blijft het natuurlijk niet bij, al is Audi voorlopig nog karig met informatie over andere motoren. Een volledig elektrisch aangedreven Q9 lijkt uitgesloten, een variant met een plug-inhybride combinatie van een benzine- en een elektromotor komt er zo goed als zeker wel. Net als een dan ook SQ9 gedoopt en extra sportief uitgedost model met een allicht heel krachtige V8, die heeft Audi op de belangrijkste markten ook wel nodig als het de al vermelde concurrenten wat extra gefortuneerde klanten wil afsnoepen.
En de prijs?
De standaard voorziene en adaptieve luchtvering laat een hoogteverstelling tot 9 centimeter toe, dat kan ook bij eventueel terreinwerk wel van pas komen. Voor enige dynamiek op het asfalt kan je bij het bestellen de vierwielsturing aanvinken, die laat de achterwielen toe tot maximaal vijf graden mee in de richting van die vooraan te sturen. Audi heeft nog altijd geen fabriek in de Verenigde Staten, ook de voor die markt bestemde exemplaren zullen in Slowakije worden gebouwd. Bestellen kan al vanaf eind juli, in België start het met een prijs van 110.900 euro voor de TDI van 245 pk.
