De Smart #1 is nog maar vier jaar op de markt maar krijgt in China al een behoorlijk ingrijpende technische update. Aan de buitenkant blijft de elektrische compacte SUV erg herkenbaar, onderhuids verandert er des te meer. De vernieuwde Smart #1 stapt onder meer over op een 800V-architectuur, krijgt aanzienlijk snellere laadtechnologie en maakt gebruik van een nieuwe, sterk geïntegreerde elektrische aandrijflijn. Voorlopig is de vernieuwde #1 alleen voor China aangekondigd, maar het lijkt eerder waarschijnlijk dat minstens een deel van deze technische evolutie op termijn ook naar Europa komt.
Smart spreekt zelf over meer dan 200 aanpassingen aan de auto. Dat klinkt indrukwekkend, al worden in dergelijke cijfers ook kleine wijzigingen en softwarematige verbeteringen meegerekend. Veel belangrijker is dat de technische basis van de #1 een flinke sprong vooruit maakt. De huidige generatie verscheen in 2022 en was het eerste volledig nieuwe model van smart nadat Mercedes en Geely samen de toekomst van het merk in handen namen.
800V als belangrijkste nieuwigheid
De opvallendste verandering vinden we bij de elektrische architectuur. De vernieuwde Chinese Smart #1 krijgt standaard een 800V-architectuur met siliciumcarbid-technologie. Daarmee sluit de kleine smart technisch aan bij een nieuwe generatie elektrische auto’s waarbij vooral de laadsnelheid een stuk hoger komt te liggen. Volgens de constructeur kan de batterij in slechts 12 minuten van 10 naar 80 procent worden geladen. In 10 minuten zou bovendien voldoende elektriciteit kunnen worden bijgeladen voor meer dan 300 kilometer rijbereik. Dat zijn Chinese cijfers onder ideale omstandigheden, maar zelfs met die kanttekening betekenen ze een enorme vooruitgang tegenover de huidige Europese #1.
Ook interieur en elektronica aangepakt
De technische vernieuwing beperkt zich niet tot batterij en aandrijving. Smart introduceert ook een nieuwe elektronische architectuur, EEA 4.0, die meer rekenkracht en een verdere integratie van de verschillende voertuigfuncties mogelijk maakt. In China krijgt de #1 bovendien een veel geavanceerder rijhulpsysteem. Dat maakt gebruik van een Nvidia Orin Y-chip, lidar en in totaal 31 sensoren en andere waarnemingscomponenten. Het systeem is ontworpen om zowel op snelwegen als in stedelijke omgevingen verregaande rijassistentie te bieden. Die technologie zal bij een eventuele Europese introductie wellicht niet één op één worden overgenomen, onder meer omdat de regelgeving en beschikbare rijhulpfuncties hier verschillen van de Chinese markt.
Ook het infotainment krijgt een upgrade. Centraal staat voortaan een 15,4-inch scherm met een resolutie van 2.5K. Daarachter zit een nieuwe 4nm-chip en een aangepaste versie van Flyme Auto. Daarnaast zet Smart sterk in op AI-functies, onder meer voor spraakbediening, navigatie en automatische klimaatregeling.
Design blijft herkenbaar
Wie had gehoopt dat de ietwat vreemd getekende #1 een volledig nieuwe look krijgt, zal op z’n honger blijven zitten. De basisvorm van de #1 blijft behouden en dat is niet onlogisch: het oorspronkelijke design kwam van het wereldwijde ontwerpteam van Mercedes en oogt vier jaar na de introductie nog altijd modern, maar ook een beetje als vreemde eend in de bijt. Smart voegt wel nieuwe details, nieuwe kleurencombinaties en nieuwe velgen toe. De wielbasis blijft 2,75 meter lang en smart houdt vast aan het principe om binnen de compacte buitenmaten zoveel mogelijk interieurruimte te creëren.
Daarover gesproken; binnenin gaat veel aandacht naar comfort. Zo zijn er nieuwe stoelen met een uit twaalf lagen opgebouwde structuur en kunnen de voorstoelen, afhankelijk van de uitvoering, worden voorzien van verwarming, ventilatie en uitgebreide massagefuncties. Ook een audiosysteem van Sennheiser en sfeerverlichting met 256 kleuren staan op het Chinese programma. De veiligheidsuitrusting wordt eveneens uitgebreid. Smart meldt 19 bijkomende actieve veiligheidsfuncties, waaronder uitgebreidere automatische noodremfuncties, waarschuwing en remingrepen voor kruisend verkeer achter de auto en een systeem dat kan ingrijpen wanneer de bestuurder niet meer in staat blijkt de auto te besturen.
Komt deze vernieuwde Smart #1 ook naar Europa?
Dat is voorlopig de belangrijkste vraag. Smart heeft de nieuwe #1 op dit moment specifiek voor de Chinese markt voorgesteld en heeft nog geen Europese introductiedatum bekendgemaakt. Het is dus te vroeg om te stellen dat deze uitvoering binnenkort ook in België in de showroom staat.
Toch lijkt het eerder waarschijnlijk dat de update, of minstens een belangrijk deel van de nieuwe technologie, op termijn ook naar Europa komt. De #1 is immers een mondiaal model: volgens smart wordt het huidige model in meer dan 40 landen verkocht. Bovendien zouden vooral de overstap naar 800V en de veel hogere laadsnelheid de Europese #1 opnieuw een stuk competitiever maken in een segment waarin de technische ontwikkeling bijzonder snel gaat.
