De Japanse constructeur Honda heeft aangekondigd zijn elektrificatiestrategie voor personenwagens te herbekijken. Als onderdeel van die heroriëntatie schrapt het merk drie geplande elektrische modellen, de zogenaamde “0 Series”, en verlaagt het zijn financiële verwachtingen voor het lopende boekjaar.
Volgens Honda was de beslissing nodig door de snel veranderende marktomstandigheden in de autosector. De constructeur had de afgelopen jaren sterk ingezet op een versnelling van de elektrificatie, met als langetermijndoel om tegen 2050 klimaatneutraliteit te bereiken voor al zijn producten en activiteiten. Maar recente ontwikkelingen, zoals gewijzigde regelgeving (lees: minder strenge elektrificatienormen, vooral in de VS), lagere vraag naar elektrische modellen in sommige regio’s en toenemende concurrentie, hebben de vooruitzichten veranderd.
Geen 0 Series meer
Als gevolg daarvan heeft Honda beslist om de ontwikkeling en geplande marktintroductie van drie elektrische modellen te annuleren: de Honda 0 SUV, de Honda 0 Saloon en de Acura RSX. Die modellen zouden in de Verenigde Staten geproduceerd worden en stonden op een gloednieuw platform. Dat legde de focus op dunne batterijen voor een betere stroomlijn en hoge efficiëntie, met als bonus meer binnenruimte. Volgens de constructeur zou het in de huidige marktomstandigheden moeilijk zijn om met deze projecten een rendabele businesscase te realiseren.
Financiële kater
De beslissing heeft aanzienlijke financiële gevolgen. Honda verwacht voor het boekjaar dat eindigt in maart 2026 aanzienlijke afschrijvingen en kosten te moeten boeken. Dat gaat onder meer over investeringen in de fabrieken en technologieën die oorspronkelijk bedoeld waren voor de geannuleerde modellen. In totaal kan de herziening van de strategie volgens voorlopige schattingen leiden tot een kostenpost tot ongeveer 2,5 biljoen yen (ongeveer 15 miljard euro) verspreid over meerdere boekjaren.
Management levert deel van loon in
Door die lasten moet Honda zijn financiële voorspellingen herzien. Waar eerder nog een winst werd verwacht, rekent de constructeur nu op een verlies voor het huidige boekjaar. De herziening weerspiegelt ook bredere uitdagingen voor het bedrijf, waaronder een afnemende competitiviteit in delen van Azië en de impact van invoerheffingen (opnieuw vooral in de VS) op de verkoop van benzine- en hybridewagens. Om te benadrukken dat het bedrijf nog steeds verantwoord omgaat met zijn centen, levert het topmanagement zelf een deel van zijn vergoedingen vrijwillig in als reactie op de tegenvallende resultaten.
Focus op hybride en opkomende markten
Voor de toekomst wil Honda zijn strategie flexibeler maken. De constructeur wil sterker inzetten op hybride technologie, terwijl de ontwikkeling van nieuwe elektrische modellen op langere termijn wordt voortgezet. In markten waar groei wordt verwacht, zoals India, wil het merk zijn modellengamma en prijscompetitiviteit versterken.
