De naam Freelander is terug. Niet meer als instapmodel van Land Rover, maar wel als volwaardig submerk én als joint venture tussen JLR en het Chinese Chery. De Freelander 8 wordt het eerste productiemodel, een grote SUV van meer dan 5 meter lang met de keuze tussen elektrische en hybride aandrijvingen.
Na de eerste renders is hier nu het definitieve product. Freelander heeft op Auto China in Peking de doeken gehaald van de Freelander 8, het eerste model van het nieuwe merk. Het wordt vermoedelijk ook meteen het grootste model, want deze SUV meet maar liefst 5,1 m lang! Daarmee is hij zelfs groter dan de Land Rover Defender 110, waar hij trouwens vrij sterk op lijkt. Maar hij is dan ook getekend door dezelfde designer, Gerry McGovern, die intussen trouwens alweer vertrokken is bij JLR.
Land Rover-look, Chery-technologie
Ondanks zijn typische Land Rover-look is de Freelander 8 onderhuids eerder een Chery. Hij staat op hetzelfde platform als diverse modellen van Exeed en Luxeed, de premium submerken van de Chinese groep. Klanten zullen de keuze krijgen tussen een volledig elektrische aandrijflijn en versies met een range-extender op benzine. In beide gevallen krijg je wel een 800 V-batterij die kan snelladen tot 350 kW DC, wat de laadstops kort zou moeten houden.
Nog niet alle details bekend
Het interieur van de Freelander 8 krijgen we nog niet officieel te zien, maar dat zal vermoedelijk niet veel afwijken van dat van de Concept 97 die dit eerste productiemodel voorafging. Daar zien we enkele stijlkenmerken van JLR, zoals de vorm van het stuurwiel en het zwevende centrale scherm. Maar de onderhuidse technologie zal allemaal van Chery komen.
Internationale carrière gepland
Het blijft trouwens niet lang bij deze Freelander 8. Het ‘nieuwe’ merk is van plan in de komende vijf jaar maar liefst zes verschillende modellen te lanceren. Dat worden allemaal SUV’s, wat op zich logisch is, gezien de afkomst van Freelander. Bovendien plant het merk ook een internationale expansie, waardoor het niet onmogelijk is dat we op onze wegen opnieuw Freelanders zullen tegenkomen. Wanneer precies is nog niet duidelijk, maar dat zal vermoedelijk in de komende maanden wel duidelijk worden.
