De Europese fabrieken van Volvo gaan vanaf 2028 (luxe)modellen produceren voor de zustermerken van de Geely Group, dat heeft de nieuwe voorzitter van Geely Auto toch bekendgemaakt.
Het Chinese autoconcern Geely heeft een nieuwe baas. An Conghui volgde op 18 augustus oprichter Li Shufu op en bevestigde dus ook zowat meteen dat er in de Europese Volvo-fabrieken wel degelijk modellen van de Chinese merken zullen worden gebouwd. Er wordt dan quasi zeker ook en misschien zelfs vooral naar die in Gent gekeken, ook al deed Conghui nog geen uitspraken over welke merken het zou gaan of waar de productie precies zou plaatsvinden. Ook bij Volvo wilde men nog geen verdere details over de productieplannen prijsgeven.
Met overheidssteun
Tot de Chinese groep behoren naast Volvo, Polestar, Smart en Lotus ook de merken Geely, Lynk & Co en Zeekr. Dat laatste sluit het nauwst aan bij Volvo, het wordt in Europa immers gepositioneerd als een concurrent van Audi, BMW en Mercedes. Het is al even bekend dat de Volvo-fabriek in Gent een belangrijke kandidaat voor de productie van Geely-auto’s is. Vorige maand ondertekende Volvo een intentieverklaring met de Belgische regering en de Vlaamse regionale overheid om de 61 jaar oude fabriek te moderniseren. Het klonk toen al zowat officieel dat de overeenkomst kansen biedt voor de assemblage “in opdracht” van voertuigen van andere merken in de fabriek, waardoor de bezettingsgraad daar weer zou toenemen.
Zeekr X mogelijk naar Gent
In Gent wordt al een tijdje ook de elektrische Volvo EX30 gebouwd. Die staat op Geely’s Sustainable Experience Architecture, dat is ook het geval voor (onder meer) de X van dus zustermerk Zeekr. Die maakt deel uit het groeiende Europese aanbod van het merk, maar wordt vooralsnog vanuit China en dus met extra EU-importaksen naar hier verscheept. Voor elektrische modellen van de Geely-groep bedragen die momenteel 18,8 procent, bovenop het standaardtarief van 10 procent.
Ook deal met Ford
Volvo-topman Hakan Samuelsson heeft al eerder gesuggereerd dat de Europese fabrieken auto’s voor zustermerken uit China kunnen produceren. Het zou een sneller en goedkoper alternatief zijn voor het investeren in nieuwe lokale fabrieken en dus ook de toegang tot de Europese markt vergemakkelijken. Geely heeft enkele weken geleden ook al een overeenkomst met Ford gesloten. De twee bedrijven richtten een joint venture op om nieuwe en geëlektrificeerde modellen van beide merken te produceren in de Ford-fabriek in het Spaanse Valencia. Een dergelijke overeenkomst zou er dus ook met Volvo komen. Het ambitieuze Geely streeft ernaar om op termijn tot twee derde van zijn verkoop buiten het eigen China te realiseren. Er wordt daarbij naar Zuidoost-Azië, Midden- en Zuid-Amerika en dus natuurlijk ook Europa gekeken, met tegen 2030 een totale afzet (buiten China dus) van jaarlijks zowat anderhalf miljoen auto’s.
