Land Rover brengt binnenkort een er nog wat ruiger uitziende en ook nog wat capabelere variant van zijn Defender. Die krijgt de extra voornaam Dakar mee, daarmee wordt de link gelegd met de succesvolle deelname aan die legendarische woestijnrally.
Dat de luxueuze en desgewenst zelfs heel luxueuze Land Rover Defender ook over uitmuntende terreincapaciteiten beschikt, daar bestaat onder kenners echt geen twijfel over. Om er een misschien nog wat groter publiek van te overtuigen, nam het Britse merk begin dit jaar deel aan de nog altijd heel straffe Dakar-rally in de woestijn van Saoedi-Arabië. Niet voor de algemene overwinning, maar met de D7X-R gedoopte Defender werd wel de Stock-klasse voor nog vrij dicht tegen productiemodellen aanleunende auto’s gewonnen.
Design Preview Model
Vandaar dat er straks ook een sterk op die Defender uit de Dakar lijkende variant in de catalogus zal worden opgenomen. Het wordt een qua oplage beperkte reeks, in Californië werd er alvast een Design Preview Model van voorgesteld. Land Rover noemt het een voor de openbare weg geschikte doorontwikkeling van dus de Defender D7X-R die in januari van dit jaar voor het eerst aan de start van de woestijnrally verscheen. Er werden toen drie exemplaren ingezet, die legden samen zo’n 24.000 kilometer af en pakten in hun Stock-klasse de eerste, tweede en vierde plaats.
Met V8 van 635 pk
De voorlopig dus nog als conceptcar voorgestelde Dakar onderscheidt zich onder meer door een grotere spoorbreedte, extra bodemvrijheid en een evengoed door die van de D7X-R geïnspireerde rally-ophanging. Hij behoudt er ook de voor heel straf offroadwerk geschikte carrosseriestructuur, de transmissie en de 4,4 liter grote V8 van. Bevrijd van de beperking van het wedstrijdreglement, is die in de straatlegale Dakar weer 635 pk sterk. Een en ander kennen we dan ook al van het Octa-topmodel dat al een tijdje in de Defender-catalogus staat, voor de Dakar-variant is er ook extra koeling voorzien.
Met straffe Flight Modus
De Dakar heeft Advanced All-Terrain-banden, dat rubber zit rond gesmede velgen van 20 duim. Erachter schuilen schroefveren en Bilstein Advanced-schokdempers. Voor heel moeilijke hindernissen zijn er de extra rijmodi Dunes en Gravel, nog wat straffer lijkt de Flight Mode. Die werd voor de wedstrijdauto ontwikkeld en is bedoeld om bij hoge snelheden en dus ook sprongen op extreem terrein voor ‘soepele’ landingen te zorgen.
Heel stoere looks
Op het dak van de Dakar staat extra verlichting, hij heeft ook verhoogde luchtinlaten en de motorkap is van koolstofvezel. De verbrede wielkasten hebben zichtbare klinknagels en de afdekplaat voor de achterdeur, de robuuste metalen beschermplaat aan de voorzijde, de extra bodembescherming en de spatlappen maken het verhaal zowat compleet. Voor de lak van de carrosserie is er gekozen voor een combinatie van Dakar Sand en Yanbu Turquoise (voor het dak), maar er worden ook nog andere kleuren beschikbaar. Als optie komt er een beschermende matte folie in Narvick Black of Alaska White.
Met racestoelen
In het nog niet getoonde interieur met een 2+2-zitconfiguratie komen unieke racestoelen met desgewenst vierpuntsgordels. In de opbergruimte achterin is er plaats voor racehelmen en in de bagageruimte is een bevestiging voor het reservewiel en een luchtcompressor voorzien. De in Californië voorgestelde auto wordt nu verder klaargestoomd voor productie en dus ook verkoop, Land Rover zegt dat er wel al wat belangstelling voor is. Reserveren zal vanaf begin volgend jaar mogelijk zijn, een indicatie van de prijs is er nog niet.
