Audi, BMW en Mercedes hebben de verkoop van hun plug-inhybride modellen in China zowat volledig stopgezet. Nieuwe fiscale regels en zeker ook de sterke concurrentie van lokale merken maken dat ze er voor die auto’s nauwelijks nog klanten vinden, zo bevestigt een analyse van Automotive News.
Audi en ook het van origine nog altijd Britse (met Indische eigenaars) Land Rover zijn met de verkoop van plug-inhybride auto’s in China al helemaal gestopt en Porsche houdt het alleen nog eventjes vol met heel krachtige sportieve modellen als de Panamera Turbo E-Hybrid. Bij BMW blijkt dat de PHEV’s tijdens de eerste maanden van dit jaar nog slechts… 0,1 van de totale verkoop in China uitmaakten en ook bij Mercedes hadden ze het voor de modellen met een plug-inhybride aandrijving recent al over een ‘uitfasering’. Volgens marktanalist Dataforce verkocht de constructeur uit Stuttgart er tussen 1 januari en 30 april van dit jaar nog 699 PHEV’s, tegenover 4.171 in dezelfde periode in 2025. Voor BMW waren het er nog 116.
Nieuwe klap voor Europese merken
Het verlies van de PHEV-markt in het enorme en voor hen toch nog altijd belangrijke Aziatische land is een nieuwe klap voor de Europese premiummerken. Ze zien er hun verkoop verder dalen en verliezen dus snel marktaandeel aan de lokale en toch vaak sneller op nieuwe markttendensen inspelende autobouwers. Alleen Volvo blijft er dan ook echt inzetten op PHEV’s, het gebruikt er voor zijn nieuwe XC70 dan ook technologie van moederhuis Geely voor en kan een variant aanbieden met een elektrisch rijbereik van zowat 200 kilometer. De verkoop van de plug-inhybride Volvo’s is er zelfs gestegen, tot al 9.142 exemplaren tijdens de eerste vier maanden van dit jaar.
Gigantische voorsprong
Ter vergelijking, marktleider wist in dezelfde periode 251.488 Chinese klanten met die technologie te verleiden. Ook voor merken als Zeekr, Lynk & Co (beide ook van Geely) en Denza (BYD) ging het om verschillende tienduizenden auto’s. Bij ons bekleden vooral de Europese premiummerken wel nog altijd een prominente rol op de ook hier echt wel grote PHEV-markt, volgens Dataforce zijn ze goed voor 39 procent van de verkoop van dergelijke modellen.
Fiscaal afgestraft
Ze exporteerden dezelfde auto’s dus ook naar China of produceerden ze ter plaatse om ze als zogeheten New Energy Vehicles van aantrekkelijke fiscale voordelen te laten genieten. Sinds begin dit jaar zijn de regels er echter veranderd. Om nog voor korting in aanmerking te komen, moeten plug-inhybride modellen nu over een elektrisch rijbereik van minstens 100 kilometer (voordien 43 kilometer) beschikken. Heel wat dus vooral Europese (premium)modellen vielen daarmee uit de boot. Nieuwe eisen inzake efficiëntie voor de momenten waarop de auto’s hun verbrandingsmotoren gebruiken, maakten het hun nog wat moeilijker.
Sneller schakelen
Chinese merken speelden wel snel op de nieuwe regels in, met PHEV’s en EREV’s (met range extender) met grotere batterijen en kleinere verbrandingsmotoren. Daarmee kun je dus veel meer kilometers volledig elektrisch afleggen, precies wat de Chinese overheid ook op het oog had. Zo heeft Geely-dochter Lotus met de ondertussen ook in Europa aangeboden Eletre X zelfs al een PHEV met een elektrische actieradius van 350 kilometer in de catalogus staan. De Duitse concurrentie is vaak al trots als het richting 100 kilometer gaat…
Het slechte of het beste van twee werelden
Het is een beetje alsof PHEV’s van de ‘oude’ generatie het slechtste van twee werelden bieden en de nieuwe (vooral) Chinese modellen net het beste. Lotus-baas Feng Qingfeng stelt dat een model als de Eletre X het voor eigenaars mogelijk maakt om de batterij nog één keer per week op te laden en de brandstoftank nog één keer per maand te vullen. Met klassiekere modellen moet dat vaak respectievelijk één keer per dag en per week.
Het grote dilemma
Chinese fabrikanten passen hun elektrische platformen meestal aan door er een verbrandingsmotor als een soort back-up aan toe te voegen, in Europa worden batterijen en elektromotoren nog vaak in een architectuur met verbrandingsmotor geïntegreerd. Qua elektrisch rijbereik en efficiëntie levert dat dus zelden of nooit dezelfde gunstige resultaten op. De Europese constructeurs zullen nu dus de afweging moeten maken of ze vooral voor China zelf ook PHEV’s en EREV’s met een veel groter rijbereik willen ontwikkelen… of er de markt van dat soort auto’s helemaal zullen verlaten.
Specifiek voor China
Bij ons stelt die vraag zich minder, aangezien we hier echt wel richting een quasi volledig elektrisch wagenpark moeten evolueren. In de Verenigde Staten is er door de versoepeling van de emissieregels ook geen grote nood aan PHEV’s met een groot rijbereik. De extra investeringen zouden dus zowat enkel voor China moeten gebeuren, maar kunnen in voor de auto-industrie sowieso al moeilijke tijden niet zo makkelijk meer worden gedragen. Tenzij zoals Volvo dus met de hulp van lokale specialisten. Volkswagen, dat voor volledig elektrisch aangedreven modellen voor Chinese klanten al samenwerkt met XPeng, onthulde er recent de ID Era 5S. Dat is een met SAIC (bij ons bekend van MG) ontwikkelde PHEV.
