Tijdens de Milaan Design Week 2026 kiest Skoda Auto voor een aanpak die weinig met klassieke autolanceringen te maken heeft. In plaats van een technische presentatie of een persmoment rond specificaties, presenteert het merk een merkexpositie waarin design, kunst en marketing rond één model samenkomen: de nieuwe Skoda Epiq.
De expositie loopt van tot 26 april in het Palazzo del Senato en moet vooral het designverhaal van het merk meer tastbaar maken. Het gaat daarbij minder om concrete productinformatie over de nakende Epiq, en meer over hoe Skoda zichzelf wil positioneren in een steeds competitievere EV-markt.
Design als marketinginstrument
Centraal in de expositie staat een installatie van Ricardo Orts, die het campagnethema rond boetseerklei visueel vertaalt naar een kleurrijke en bijna speelse omgeving. Bezoekers wandelen door een ruimte die eerder aanvoelt als een kunstgalerie dan een autosalon, met organische vormen en interactieve elementen die de nadruk leggen op creativiteit en vormgeving. Die keuze sluit aan bij de bredere designrichting van Skoda waarin eenvoud en functionaliteit gecombineerd worden met meer uitgesproken visuele accenten. Tegelijk is het ook een duidelijke marketingzet: door design centraal te zetten, probeert het merk zich los te maken van zijn eerder rationele imago.
Opvallend is dat de Epiq zelf niet prominent wordt uitgelicht. Het model staat er wel, maar nog gecamoufleerd en als het ware geïntegreerd in de installatie. De auto fungeert eerder als onderdeel van het verhaal dan als hoofdrolspeler, wat aantoont dat Skoda hier bewust kiest voor merkbeleving.
Elektrische crossover als strategische schakel
Ondanks de artistieke insteek blijft de Epiq een belangrijk model voor de toekomst van het merk. De compacte elektrische crossover moet een toegankelijke instap vormen binnen het groeiende EV-gamma van Skoda en speelt daarmee een sleutelrol in de elektrificatiestrategie. Door het model in een designcontext te tonen, probeert Skoda het alvast te positioneren nog vóór de officiële onthulling. Het gaat minder om wat de auto exact kan, en meer om waar hij voor moet staan: een combinatie van praktisch gebruik, moderne vormgeving en een iets emotionelere merkidentiteit dan voorheen.
Die aanpak past in een bredere trend waarbij autobouwers hun nieuwe modellen eerst “teasen” met imago en beleving, voordat ze de technische details prijsgeven. Het risico daarvan is dat de verwachtingen worden opgebouwd zonder dat er concrete informatie tegenover staat.
Van autoshow naar lifestyle-event
De expositie in Milaan gaat verder dan enkel kijken naar een kleurrijke installatie. Skoda organiseert ook workshops, gesprekken en interactieve sessies, waardoor het geheel eerder richting een lifestyle-event evolueert dan een klassieke presentatie. Bezoekers worden actief betrokken en krijgen de kans om zelf met materialen en vormen te experimenteren, wat opnieuw het creatieve aspect benadrukt.
Met die aanpak positioneert Skoda zich nadrukkelijk buiten de traditionele autowereld. Waar merken vroeger vooral afhankelijk waren van autosalons en persmomenten, zoeken ze vandaag steeds vaker aansluiting bij events rond design, technologie en cultuur. De Milan Design Week is daarbij een logische keuze, gezien het internationale en trendgevoelige publiek.
Tegelijk roept die strategie ook vragen op. Het is niet vanzelfsprekend dat een designinstallatie zich vertaalt naar concrete interesse in een auto, zeker in een segment waar prijs, actieradius en laadinfrastructuur nog altijd doorslaggevend zijn.
Imago-opbouw in plaats van productfocus
Wat Skoda hier vooral doet, is investeren in imago. Door een model als de Epiq te koppelen aan kunst en design, probeert het merk een andere emotionele laag toe te voegen aan zijn producten. Dat is een duidelijke breuk met het verleden, waarin Skoda vooral bekendstond om zijn functionele en prijsbewuste positionering.
De vraag is in hoeverre die verschuiving geloofwaardig blijft. Design en beleving kunnen een merk versterken, maar uiteindelijk moet het product zelf die belofte ook waarmaken. Wat wel duidelijk wordt, is dat Skoda zich bewust is van de veranderende rol van auto’s. In een markt waar elektrische modellen steeds meer op elkaar lijken, wordt het onderscheid vaker gemaakt op vlak van merkidentiteit en beleving.
